Nella prassi, spesso accade che la società abbia necessità di mezzi finanziari per l’esercizio dell’attività sociale e tali mezzi possono essere apportati dai soci mediante erogazioni di denaro diverse dai conferimenti, i c.d. versamenti fuori capitale.
Tali versamenti possono essere eseguiti a titolo di finanziamento, con obbligo per la società di procedere alla restituzione ad una determinata scadenza, ovvero a titolo di ulteriore partecipazione al capitale di rischio, senza alcun obbligo di restituzione.
È pacifico che tali versamenti siano legittimi, in quanto i soci sono liberi di apportare alla società le risorse necessarie per il conseguimento dell’oggetto sociale. Deve, però, escludersi l’obbligatorietà dei versamenti fuori capitale perché dall’art. 2345 cod. civ. è ricavabile il principio in virtù del quale nessun socio può essere obbligato ad eseguire versamenti ulteriori rispetto al conferimento iniziale.
Una questione sulla quale è opportuno soffermarsi riguarda la difficoltà di stabilire, in concreto, la natura giuridica dei versamenti che i soci eseguono in favore della società, in quanto può mancare una dichiarazione di volontà che espliciti in modo chiaro il titolo in virtù del quale gli stessi siano effettuati. Secondo la costante giurisprudenza, quando la natura del versamento non è chiara, devono applicarsi gli ordinari criteri ermeneutici applicabili ad ogni negozio giuridico. Di conseguenza, devono assumere rilievo le reali intenzioni delle parti.
Una volta effettuati degli apporti alla società, da parte dei soci, occorre occuparsi della disciplina del rimborso degli stessi. Nello specifico:
- i versamenti effettuati al fine di coprire perdite della società (cc.dd. a fondo perduto) e quelli effettuati genericamente in conto capitale, devono essere considerati come definitivamente acquisiti al patrimonio sociale, costituendo una vera e propria riserva iscritta in bilancio. Di conseguenza, i soci eroganti non possono vantare alcun diritto di rimborso;
- i cc.dd. versamenti in conto futuro aumento di capitale non possono, invece, sono effettuati in previsione di una futura operazione di aumento capitale sociale con la conseguenza che la società sarà obbligata alla restituzione qualora detta operazione non abbia luogo;
- infine, i cc.dd. finanziamenti dei soci, che devono essere restituiti dalla società. Si tratta di quelle somme versate in favore della società a titolo di prestito che nel bilancio sociale costituiscono una posta passiva, rappresentata, appunto, dal debito da restituire ai soci secondo i termini previsti al momento del loro versamento ovvero in seguito definiti ai sensi dell’art. 1183 cod. civ. Si ritiene che i finanziamenti dei soci possano essere usati dalla società in caso di aumento di capitale a pagamento mediante l’istituto della compensazione: in altre parole, il socio che ha effettuato il finanziamento, quando sottoscrive l’aumento di capitale, può compensare il debito da conferimento con il debito da restituzione del finanziamento gravante sulla società.
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The discipline of the reimbursement of sums paid by members in capital companies
In practice, it often happens that the company needs financial resources to carry out its business activities and such resources can be provided by the members through cash payments other than contributions, the so-called out-of-capital payments.
Such payments can be made as financing, with the company being obliged to repay them by a certain deadline, or as further participation in the risk capital, without any obligation to repay.
It is clear that such payments are legitimate, as the members are free to provide the company with the resources necessary to achieve the corporate purpose. However, the obligation of out-of-capital payments must be excluded because from art. 2345 of the civil code the principle can be derived by virtue of which no member can be obliged to make further payments with respect to the initial contribution.
An issue that is worth dwelling on concerns the difficulty of establishing, in practice, the legal nature of the payments that the members make in favor of the company, since there may be a lack of a declaration of intent that clearly explains the title by virtue of which they are made. According to constant jurisprudence, when the nature of the payment is not clear, the ordinary interpretative criteria applicable to every legal transaction must be applied. Consequently, the real intentions of the parties must be relevant.
Once contributions have been made to the company by the members, it is necessary to deal with the discipline of their reimbursement. Specifically:
the payments made in order to cover losses of the company (so-called non-repayable grants) and those made generically on capital account, must be considered as definitively acquired in the company assets, constituting a real reserve entered in the balance sheet. Consequently, the paying members cannot claim any right to reimbursement;
the so-called payments for a future capital increase cannot, however, are made in anticipation of a future share capital increase operation with the consequence that the company will be obliged to repay if said operation does not take place;
finally, the so-called shareholder loans, which must be repaid by the company. These are those sums paid in favor of the company as a loan that in the social balance sheet constitute a liability item, represented, precisely, by the debt to be repaid to the shareholders according to the terms established at the time of their payment or subsequently defined pursuant to art. 1183 of the civil code. It is believed that shareholder loans can be used by the company in the event of a paid capital increase through the compensation institution: in other words, the shareholder who made the loan, when he subscribes to the capital increase, can offset the debt from the contribution with the debt from the repayment of the loan weighing on the company.
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